炜的一双儿女。这案不是早结了么，余阁老亲自将弃妇方氏拿送有司衙门，那方氏也都招了，是为报复秦氏陷害之仇，还险些扯出顾侯头位夫人余氏背夫偷汉的烂事来，倒把大理寺的几位大人吓得不轻，赶紧结案。这，这……怎么你媳妇也要牵连……”韩诚慢慢抹去额头上的冷汗，神色渐渐镇定下来，低声道：“都是儿的不是。这样的媳妇，儿是不能要了，以后该怎么办，还请父亲和母亲指。”“这种内宅的事，你不要插手。”公主伸出保养得宜的纤纤十指，捡起信纸往烛火上轻轻一扬，随后扔在地上，火苗迅速吞噬了那几张薄纸，不过须臾，地上只余一团的暗色纸灰。“顾侯那边了，只要不休妻，不坏了顾家姑娘的名声，旁的他不在意。我和你爹也不是狠心的人，到底是八抬大轿娶进门的，以后你媳妇就在后院静房里待着，门也别出了。”韩诚想起那如鬼屋一般阴冷潮湿的屋，只几个性情怪癖的哑婆看守，不由得心中不忍。此时明明是炎炎夏日，他忽如深秋般瑟缩了下，鼻端若有若无一股浓郁的菊香，仿佛那年秋日漫山遍野的菊花盛开，诗会上初次读到廷灿的诗句，那样心醉神怡。公主轻轻拉起儿，柔声道：“我的儿，委屈你了，你姻缘上不顺，耽误了多少事，过了这次，你就别再想她了，多想想自己个儿的前程。”菊香陡然消失了，韩诚头，冷静道：“就依母亲所言。”也许，那只是一个幻觉，也许，他娶错了妻。……韩府东侧院落的正屋，严氏温柔地抚着熟睡的幼，轻轻掖好被角，才转身走出里屋，来到稍间，却见屋角站着一个暗暗的人影。“你辛苦了。”严氏从桌上拿起一袋银，递了过去。那人影往后退了一步，发出低低的女声：“奴婢不敢要，只求姨奶奶大发慈悲，放我出府去。”严氏笑了笑，放下银袋。她生的娇妩媚，言语间自有一股甜意，即便她的跟甜美的事情没有半分关系。“还真叫你中了。跟去的几个婆回来，你那主临被堵嘴前，还嚷嚷着把事儿推给你呢。”晚风徐吹，屋内灯光浮动，忽闪忽现的光映在那人脸上，却见白生生的脸蛋，清秀的眉眼，赫然就是玲儿！玲儿默不作声。严氏却似是很有谈性，望着屋，幽幽道：“那年奶奶身边的双儿推了我一把，害我掉了个成型的哥儿，我伤心的什么似的，可到底没什么凭证，倘你家奶奶肯替双儿几句，大约她能保下性命……可奶奶一句也没，唉，到底一条性命，生生叫公主杖毙了……还有之前的敏儿，良儿……都没了。”玲儿还是没话。严氏忽转头看她，微笑道：“现在你能了，这件事，到底是双儿替你们奶奶打抱不平，自作主张，还是你家奶奶授意的？”玲儿神色冷漠，声音更冷漠：“姨奶奶不是早知道了么？还问我做什么。我倒佩服姨奶奶，当初吃了那么多苦，居然都一一熬了过来。”严氏微微苦笑，声音却清甜如水：“有什么法，我没你家奶奶命好，只能自己熬了。唉，爷对奶奶还是有情的，只消你们奶奶稍微少闹腾些，大约就没我什么事了。”想起往日苦楚，她不禁心酸，怔了半响，忽抬头看着玲儿：“最后问一句，你这么做，不觉得对不住主，良心不安么？”玲儿猛然抬头，目光放出如火焰般的光彩，一字一句道：“我七岁到奶奶身边当差，如今二十七岁，整整二十年，从没做过一件对不住主的事，也从没打算过要做。双儿姐姐临咽气前对我，姊妹们只剩我一个了，该报主的恩情都已报了，叫我以后多为自己想想。”严氏听得发怔。玲儿声音中没有半分情感，“这些日，我劝了奶奶无数次悬崖勒马，每一句话，每一个字，都是好的，都是发自肺腑，若有半字虚假，叫我五雷轰，死无全尸！”长长出了一口气，仿佛经年浊气尽出，玲儿盯着对方道：“……好了，别这些了，姨奶奶给句话罢，放不放我。”严氏定定看了玲儿一会儿：“你不会一出去，就立刻反咬我一口罢。”玲儿苦涩道：“背主之人，的话还有人信么。”……天色微微亮，公主府后门不远处停着一辆灰篷马车，坐在车头架马的一个青年汉焦急地不住往公主府探头，过了半响，惊喜道：“来了来了，娘，她来了！”马车里立刻探出一个头发花白的妇人，正是向嫂，她定神一看：“呀，是她！”玲儿素衣荆钗，挽着一个简单的包袱从公主府后门出来，款款走到马车边上，向嫂泣泪道：“好孩，你终于来了，咱们娘俩等了有半宿，就怕……就怕有个万一……”“好了，别了，快上车，咱们赶紧走。”那汉喜气洋洋，连忙跳下车，亲昵殷勤地扶着玲儿上车，然后一扬长鞭，迅速驱车而走。车厢里，向嫂抚着玲儿的手背，含泪而笑道：“就怕他们不放你出来，总算老天有眼……你吃了这么多的苦……”“我也怕。”玲儿挨在向嫂怀中，轻轻道：“不过我对严姨娘，若我死在公主府里，回头京城中就会有谣言四起，严氏陷害大妇，种种恶行。我一个丫鬟，伤不了偌大的公主府，可坏一个姨娘的名声，还是不难的。”那向嫂拍掌笑道：“这倒是。眼看大妇要倒了，又逢严家父兄都入了仕，她能不想扶正？正不能出半差错的时候呢。”过了片刻，她又叹道：“你，七姑娘还能活多久？”玲儿面色惨淡：“依着姑娘的气性，不会很久了。”那种凄楚艰难的日，绝不是顾廷灿这种温室里的娇花能熬过去的。向嫂见玲儿神色不好，安慰道
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