上那个寿字，就是皇后写的，你进来时见到没？”
“见到了。”赵长卿笑，“以前只是听说，就是见着老夫人院中影壁上的字，才觉着，百闻不如一见。”
赵长卿是说到了宋老太太的心坎儿上，宋老太太说的有鼻子有眼，道，“自从皇后写了那个寿字给我，我院里瓜菜都长的比往时好。”
这就纯粹是宋老太太自己的梦话了，她孙女做了皇后不假，又不是成了神仙。赵长卿笑，“看老太太的菜地里，那小青菜出得实在齐整，胡瓜也开始爬蔓了，还有一样应该是早豆角吧。”
说到菜地，更是宋老太太的本行，在福闽她都没丢下，宋老太太笑，“难为你竟都认得？”
赵长卿笑，“我小时候，祖母为节省，也是在家里辟出菜地来种菜的。后来，我祖母腿脚不大好，父亲就不让她种了。就是我们在边城时，婆婆也弄了菜园子。”轻轻松松的将话引到夏家这里来。
相对于紧张的祖母与母亲，夏玉很快放松，听到自己熟悉的话题便道，“母亲烧饭时，叫我去摘菜，还总是叮嘱，别踩乱了菜畦。”
福姐儿笑，“那会儿玉姐姐家还有果树，杏李梨桃，都有，春天开起花来，别提多好看了。”
宋老太太笑，“你不知道，咱们老家的院子里有一株上百年的桃树，每年结一二百斤的果子。唉哟，到了七八月，那桃儿开始熟了，你祖父同你叔祖父，每天上学去时得先摘两个桃子。那桃子甜的哟，我一不在家就有那调皮捣蛋的跑咱家去偷桃子吃。”
说到这些事，连素来寡言的杜氏都忍不住道，“我听侯爷说过，咱们老宅里那口井打的也好，不论天有多旱，别人家的井都干了，就咱家的井，里头的水又清又甜。”
宋老太太忙道，“可不是么。那井水做出来的豆腐也比别人家的豆腐好，用来煮茶也香，那会儿咱村儿的教书先生最喜欢喝咱家井水泡的茶，咱家没茶，阿荣阿耀两个每天早上把井里打上来的第一桶井水送到先生家去，给先生用来煮茶。”不要以为人家先生是随随便便的看宋家艰难，给宋家兄弟免学费。一则宋氏兄弟的确念书聪明过人，瞧着似有出息的样子；二则，宋家兄弟小时候就会做人，格外伶俐讨人喜欢也是有的。这清晨井中第一桶水，被文人称为井水花，不论是用来泡茶、洗脸、烧菜、做饭，都是极好的。
大家说说笑笑，把宋老太太的兴致挑了起来，宋老太太还特意吩咐丫环道，“去菜地里拔几棵小青菜，放些鲜菇素炒，大家也尝一尝。这新拔下来炒的菜，跟外头菜场上买回来的不一样。”
大家自然又是一番恭维，把宋老太太哄的乐呵乐呵的。
待夏家人告辞时，宋老太太再三道，“闲了只管来坐坐，咱们这样说说笑笑，热闹又开心。”
夏家人亦称是。
赵长卿同戚氏在后头低声说话，“阿白这两天也就回帝都了。”
“那就好。”戚氏笑，“前两天我去了苏先生的宅子，收拾的真是绝了。”戚氏这等出身都认为苏先生有着一流品味，可见苏先生的审美功力。
赵长卿道，“尤其苏先生院中的那两株玉兰树，没的说。”
两人低语几句，赵长卿便与戚氏告辞，夏家一行回了家。
夏太太与丈夫道，“宋老夫人很是平易近人，宋夫人半点架子都没有，和气极了。我去前还怪紧张来着，不想人家这般和善，这才是侯府作派呢。”哪似夏少卿府上，我的天哪，夏太太一想到便浑身发毛。不就是个四品官的府上么，看人皇后娘家都这般随和，夏恭人倒把个架子端得跟祖宗似的。夏太太算是明白了，原来身份高贵的贵妇人并非想像中的高不可攀。先时总觉着夏少卿府上不得了，跟承恩侯府一比，夏太太倒觉着夏少卿府上寻常了。
夏老爷笑，“宋侯爷这般人物风采，实在罕见！心向往之！心向往之！”
宋侯爷的人物风采，非但夏老爷赞叹，夏文也极是赞叹，搞得赵长卿极是好奇，“宋侯爷到底生得何等形容？”
夏文道，“阿诺的模样与宋侯爷有五分像，不及宋侯爷风度。”
“我听说，宋侯爷年轻时被帝都称为‘玉人’。”
夏文不吝赞美，“就是现在，宋侯爷也儒雅飘逸。”宋侯爷非但风度翩翩，他最令人敬仰的是状元出身、年少得志、平步青云、一帆风顺的人生。可以说宋侯爷的人生，就是天底下所有读书人的梦想都不为过。
夫妻说着宋侯爷的八卦，格外津津有味。
宋家对于夏家人自然也有一番评价，宋老太太的意见虽然没人真正在意，不过，她老人家是很乐意发表评价的，笑，“是一家子老实人，以前苦过来的，跟咱家挺像。”
杜氏私下同丈夫道，“那位赵安人年纪虽轻，人是极伶俐的，也稳重。”
宋荣对赵家的底细极清楚，对赵长卿在边城的事亦极为了解，道，“咱家似与赵家极有缘分哪。”当初就是赵安人的父亲赵勇救了宋嘉言，还有赵长卿同楚渝的事，宋荣亦一清二楚。楚家同他交情平平
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